教育局在2012年获拨款十亿元，用以开办毅进文凭课程，该笔拨款预计只可维持课程至2022/23学年。局方经检视课程成效后，发现社会对获取正式资格以便进一步衔接的途径，有稳定和确切的需求，因此决定由2023/24学年起，恒常推出崭新的应用教育文凭课程。
应用教育文凭课程在继续为中六离校生和成年学员提供另一学习途径，以取得就业和进修所需的正式学历之余，亦在课程设计及内容上作出优化，加入大量职专教育元素，包括新的职专路径，沟通和资讯科技技能等内容，以便同学衔接职专课程。应用教育文凭课程的名称亦可更清晰反映优化后的课程内容，以便社会人士更易理解课程的性质。
毅进文凭课程由指定五个必修科目(包括中国语文、英国语文、数学、通识教育以及人际传意技巧)和三个选修科目组成。而应用教育文凭课程则提供更大灵活性，让学员可根据自已的能力和志向，选择一般路径或职专路径。在一般路径下，学员可选三个必修科目(包括中国语文、英国语文和数学)和五个补充科目(即生涯规划、数码公民、人际传意与个人发展、延伸数学或科技创新技能) ；而选择职专路径的学员可修读上述三个必修科目另加两个补充科目和三个选修科目。不同院校将提供不同的补充科目及选修科目组合让学生修读时选择。为了扩阔修读应用教育文凭学员的学习经验，应用教育文凭学员需要另外完成最少十小时的全方位学习活动，以获发毕业文凭。
香港学术及职业资历评审局已评定学员成功修毕注1应用教育文凭课程后达到的水平，相当于香港中学文凭考试(下称「中学文凭试」)5科(包括中国语文和英国语文科)第2级的程度。 成功修毕注2延伸数学补充科目的学员，其所持有的应用教育文凭相当于中学文凭试5科(包括中国语文、英国语文和数学科)第2级的程度。
应用教育文凭课程在资历架构下亦获得认可，属资历架构下第三级别的课程。 这项认可适用于学员在2023/24至2025/26这三个学年内开始修读及成功修毕注1而获取的应用教育文凭学历。
虽然应用教育文凭课程的必修科目包括中国语文、英国语文、数学，但课程内容较集中在日常生活及工作上的应用，学生亦可选修更专注的职专路径，因此应用教育文凭课程适合对实用知识较有兴趣的学习者。
五个补充科目的学习内容重点如下︰
生涯规划
数码公民
人际传意与个人发展
科技创新技能
延伸数学
如学生在香港中学文凭试数学科中取得第4级或以上的成绩，在报读应用教育文凭课程时，可获豁免修读必修科目中的数学科。
另外，如学生成功修毕新高中应用学习课程，并取得「达标」或「达标并表现优异」的成绩，在报读应用教育文凭课程时，可获豁免修读最多两个相关学习范畴的选修科目。 就每位学员的情况，院校会详细审视该学员所修毕的应用学习课程及有关的应用教育文凭的选修科目的课程内容，并按其课程内容上的相关程度来决定学员可否获得豁免或可获豁免修读的选修科目数目。
课程由2025/26学年开始，由七所大专院校开办，包括 –
香港学术及职业资历评审局在2022年为应用教育文凭课程进行评核，并确认课程已通过该局的资历架构评审，在资历架构下获认可为第三级别的课程。 故此，这项认可适用于学员在2023/24至2025/26共3个学年内开始修读及成功修毕而获取的应用教育文凭学历(即学员通过在上述有效期内成功修毕全部八个科目的全日制或兼读制课程而取得的应用教育文凭学历)。
应用教育文凭课程是以中六离校生及年满21岁的成年学员为对象来设计课程的，如你是中六离校生或为已年满21岁的人士，均可报读应用教育文凭课程。
全日制学员的修读年期为一年，而兼读制学员一般可于两年内完成整个应用教育文凭课程。不论全日制或兼读制的学员须于入读时间起计四年内完成整个应用教育文凭课程，否则不获颁发应用教育文凭证书。
教育局已在每年恒常开支内预留款项，为加强对学生及老师的支援提供适切资助，资助范围包括学员及导师支援服务，例如举办课外活动、学员就业及升学咨询服务以及教师专业发展培训等。
为了让非华语人士融入社会，应用教育文凭课程欢迎非华语人士报读。可是，应用教育文凭课程旨在为中六离校生和年满21岁的成年学员提供另一学习途径，以取得就业和进修所需的资历。 因此，应用教育文凭课程的设计均为切合这些学员的能力及所需而制定。一般来说，除了英文科以外，所有应用教育文凭课程的科目(包括必修、补充及选修科)均以粤语为授课语言及主要以中文编写教材。 基于上述课程设计特点，报读人士需持一定的中文水平及粤语能力，方能应付课程的学习要求。
应用教育文凭课程设计的目标，是提升学员的知识及技能，以在持续教育和就业方面达至相当于中学文凭试5科(包括中国语文和英国语文科)第2级的程度。 至于成功修毕延伸数学补充科的学员，其所持有的应用教育文凭则相当于中学文凭试5科(包括中国语文、英国语文和数学科)第2级的程度。
应用教育文凭获自资高等教育联盟的成员院校接纳为符合副学士和高级文凭或同等课程的入学资格。 成功修毕延伸数学补充科的学员获颁发的应用教育文凭，更获教育联盟的成员院校接纳为可报读以中学文凭试5科(包括中国语文、英国语文和数学科)第2级程度为入学资格的课程。 总括而言，毕业学员可凭应用教育文凭，报读教育联盟成员院校的持续教育课程，循进修阶梯，取得更高级的学历。
应用教育文凭的资历获政府接纳为符合以中学文凭试5科(包括中国语文和英国语文科)第2级成绩为入职学历的公务员职位的学历要求。 而成功修毕延伸数学补充科目的学员获颁发的应用教育文凭，更获政府接纳为符合以中学文凭试5科(包括中国语文、英国语文和数学科)第2级成绩为入职学历的公务员职位的学历要求。
所有修读全日制或兼读制应用教育文凭课程的合资格学员，凡成功修毕一个科目（即出席率达80%及整体评核及格），均可获政府发还有关科目的三成学费注3，惟有关科目必须是为取得应用教育文凭所需要修读的科目，而在应用教育文凭课程下每名学员最多只可取得八个科目的学费发还。学费发还是以科目为单位，即使学员未能成功修毕部份科目，他们仍可就其他成功修毕的科目获得学费发还。另外，如学员符合上述学费发还条件，并通过在职家庭及学生资助事务处(职学处)辖下的学生资助处的入息审查而取得『全额』或『半额』资助幅度资格，便可就成功修毕的科目获全额或半额学费发还。
此外，如学员拥有香港特别行政区（「香港」）居留权，或在课程开始前，该学员或其家庭已连续在香港居住满三年，可申请扩展的免入息审查贷款计划的贷款以缴付学费。
全日制学员如通过学生资助处的入息审查，可获发学生车船津贴计划、上网费津贴（津贴发放以家庭为单位）及学习开支定额津贴。
| 注 1: | 成功修毕应用教育文凭课程的意思，是指学员在八个科目整体评核及格，及在每个科目的出席率最少达八成，并完成最少十小时的全方位学习活动。 |
| 注 2: | 成功修毕个别科目的意思，是指学员在该科目整体评核及格，及在该科目的出席率最少达八成。 |
| 注 3: | 如学员在报读应用教育文凭前曾受惠于指定夜间成人教育课程资助计划，仍可就应用教育文凭课程取得学费资助。 如学员在报读由认可办学机构于指定夜间成人教育课程资助计划下提供的夜间中学课程前曾就应用教育文凭课程取得学费资助，则不能就该等夜间中学课程取得学费资助，除非学员已向香港特别行政区政府退还从应用教育文凭课程中所获取的全数资助。 此外，若学员于同一学年同时修读应用教育文凭课程及由认可办学机构于指定夜间成人教育课程资助计划下提供的夜间中学课程，只能在应用教育文凭及夜间中学这两个课程中选择其中一个课程来取得学费资助。 如学员修读应用教育文凭及毅进文凭课程，学员只可就该两个课程合共取得八个科目的学费发还。就曾获发还学费的毅进文凭课程科目，该学员将不能再次于应用教育文凭课程申请相同科目的学费发还。例如：如学员曾获发还毅进文凭课程中文科的学费，他/她便不能申请应用教育文凭课程中文科的学费发还。 |
